Невловима молекула. Науковці несподівано виявили метан на далекій екзопланеті

На екзопланеті WASP-80b виявили метан (Фото:NASA)

Вчені за допомогою космічного телескопа імені Джеймса Вебба виявили метан в атмосфері віддаленого газового гіганта WASP-80b. Ця сполука майже не зустрічається в небесних тілах, що не обертаються навколо Сонця.

Метан — молекула, яка у великій кількості міститься в атмосферах Юпітера, Сатурна, Урана та Нептуна в нашій Сонячній системі — залишається майже невловимим для вчених під час вивчення атмосфери екзопланет.

Але нещодавно космічний телескоп NASA імені Джеймса Вебба провів спектроскопічні дослідження далекої (приблизно в 162 світлових роках від нас) екзопланети WASP-80 b, що розташована у сузір’ї Орла, і виявив у її атмосфері речовини, які зазвичай свідчать про можливість існування життя — водяну пару та метан. Їх вдалося зафіксувати у моменти, коли планета проходила перед і позаду своєї зірки, вік котрої приблизно 1,5 мільярда років.

Газовий гігант WASP-80 b розмірами вдвічі менший за Юпітер. Життя на цій планеті виключено. Неможливий тут і процес серпентинізація, який може призводити до появи метану внаслідок взаємодії вуглекислого газу і мінералу олівіну, оскільки WASP-80b не є кам’янистою планетою.

Виявлення тут метану, зазначають дослідники, надає людству нові знання, що проливають світло на хімічний склад та еволюцію таких далеких планет.

«Оскільки ми знаходимо метан та інші гази на екзопланетах, ми розширюємо наші знання про те, як хімія та фізика працюють в умовах, відмінних від тих, які ми маємо на Землі. … Наприклад, вимірявши кількість метану та води на планеті, ми можемо зробити висновок про співвідношення атомів вуглецю та атомів кисню. Очікується, що це співвідношення буде змінюватися залежно від того, де і коли утворюються планети в їхній системі. Таким чином, вивчення цього співвідношення вуглецю та кисню може дати підказки щодо того, чи планета утворилася близько до своєї зірки чи далі, перш ніж поступово почала рухатися всередину», — пояснюють автори дослідження у блозі NASA.

Це відкриття, стверджують астрономи, також надає можливість нарешті порівняти планети за межами нашої Сонячної системи з планетами в ній.

«NASA має історію відправки космічних апаратів до газових гігантів у нашій Сонячній системі для вимірювання кількості метану та інших молекул у їхній атмосфері. Тепер, маючи вимірювання того самого газу на екзопланеті, ми можемо … побачити, чи відповідають очікування від Сонячної системи тому, що ми бачимо за її межами», — зазначають вони.

Новий випуск журналу NV вже у продажу

Великі держави не виграють війни з
національно-визвольними рухами
Сергій Плохій, історик, професор Гарварду

Інтерв’ю з ним читайте у номері,
що можна придбати тут

Новий випуск журналу NV вже у продажу

Ми, українці, така, трохи розхристана
громада вільних людей. Ми не дуже багато жили,
і ми далеко не зразок для наслідування,
але у нас шанується людська гідність
Антон Дробович, директор Українського інституту
національної пам’яті, а нині солдат ЗСУ

Інтерв’ю з ним читайте у номері,
що можна придбати тут